진짜 그런가

시리즈를 시작하며 탈모만큼 정보가 많고, 그만큼 상술이 얽힌 주제도 드뭅니다. 그래서 이번에는 한 편이 아니라 4부작 으로 정리하기로 했습니다. 이 글(①)은 탈모가 왜 오는가 — 원인의 층위를 논문과 좌표로 확인합니다. ②편은 지금 약국에 있는 두 약(미녹시딜·피나스테리드)의 사람 시험, ③편은 모낭을 되살리려는 재생 연구, ④편은 미녹시딜 이후의 신약 동향입니다. 매일 한 편씩 공개하겠습니다. 미리 밝혀둡니다. 이 시리즈는 특정 치료나 제품을 권하지 않습니다. 어떤 연구가 무엇을 봤는지, 그리고 제가 무엇을 쟀는지까지만 적습니다. 1. 먼저 상식의 뼈대 — 머리카락은 계절을 돕니다 탈모를 이해하려면 모낭이 어떻게 일하는지부터 봐야 합니다. 머리카락 하나하나는 모낭(毛囊) 이라는 작은 기관이 만듭니다. 모낭은 쉬지 않고 일하는 공장이 아니라, 계절을 도는 농지에 가깝습니다 — 2~7년의 성장기 , 2~3주의 퇴행기 , 2~3개월의 휴지기 를 돌고, 휴지기 끝에 털이 빠지면 같은 자리에서 새 성장기가 시작됩니다. 하루 50~100개가 빠지는 것은 병이 아니라 이 순환의 정상 배차입니다. 안드로겐성 탈모(남성형·여성형 탈모의 공식 이름)의 정체는 모낭이 죽는 것이 아닙니다. 한 바퀴 돌 때마다 성장기가 조금씩 짧아지고 모낭이 조금씩 작아져서 , 굵고 색 있는 털이 가늘고 짧은 솜털로 바뀌는 것입니다. 이것을 미니어처화(miniaturization) 라고 부릅니다. 「죽는 게 아니라 작아진다」 — 이 한 문장이 시리즈 전체의 출발점입니다. 작아진 것은 이론적으로는 되돌릴 여지가 있기 때문입니다. 2. 방아쇠 — 테스토스테론이 아니라 DHT 그럼 무엇이 성장기를 짧게 만드는가. 교과서의 답은 호르몬입니다. 다만 흔히 오해하듯 테스토스테론 그 자체가 아니라, 모낭 안에서 5α-환원효소 2형(5αR2) 이라는 효소가 테스토스테론을 변환해 만드는 디하이드로테스토스테론(DHT) 이 주범으로 지목됩니다. DHT는 같은 수용체(안드로겐 수용체,...